Potencia vs Diversión (I).

Algo está pasando. Las impresionantes especificaciones técnicas de PS3, su apabullante CPU a 3,2 GHZ y su GPU de 550 MHZ, y sus no menos impresionantes antecedentes en consolas de sobremesa no basta para que Sony obtenga el éxito de ventas que esperaba. Algo falla.

Las listas de ventas en hardware no mienten. La portátil Nintendo DS se dispone a disfrutar de su cuarto año como consola líder del mercado, mientras que Wii prácticamente triplica en ventas a sus competidoras, y en su peor semana, duplica. Sin embargo, desde un punto de vista técnico, tanto la Nintendo DS como la Wii son claramente inferiores a sus competidoras, la PSP y la PS3 de Sony y la Xbox 360, de Microsoft.

¿A qué se debe este éxito? En primer lugar, no es la primera vez que la consola inferior se impone a la más potente. Así se escribió la historia de las portátiles, cuando la vetusta Game Boy de 4 tonos verdes se convirtió en un fenómeno de masas, dejando a Game Gear, de Sega, y Lynx, de Atari, en meras anécdotas, a pesar de que ambos sistemas disfrutaban de un hardware muy superior al del Gameboy. Algo parecido ocurrió con la Neo Geo de SNK, infinitamente superior a las entonces triunfantes Super Nintendo y Megadrive, aunque en aquella ocasión, su prohibitivo precio explicaba perfectamente el porqué de sus escasas ventas.

Tiempo después, fue Nintendo quien pagó esta “maldición de la consola más potente”. La irrupción de los CDs de PlayStation 1 marginó en ventas a los anticuados cartuchos de N64, una consola que, pese a doblar en bits a la Playstation 1 y dejar para el recuerdo grandes juegos imprescindibles, no pudo competir, ni en ventas, ni en implantación social ni en carisma con la PS1. El fenómeno Playstation se apoderó de los últimos años 90, dejando a Nintendo en una situación tan precaria, que sólo el éxito de sus soportes portátiles (en aquellos años, la Gameboy Color, la Gameboy Advance y la GBA SP) y el “milagro Pokémon” permitió a la compañía de Kioto subsistir hasta conocer tiempos mejores.

Y esta “maldición de la consola más potente” se ha reeditado en la anterior generación de consolas. Siendo menos potente que Xbox y GameCube, no hay duda de que la PS2 siguió la exitosa estela de PS1, aunque el incremento del parque de jugadores dio espacio suficiente para la prosperidad de las tres consolas.

Y en portátiles, de nuevo, el pez chico se comió al grande. En un momento crítico para Nintendo, Sony se lanzó a la conquista del último bastión de Nintendo, las consolas portátiles, sacando al mercado la PSP, una versión portátil de la PS2 que ha alcanzado un éxito relativo, pero que, desde luego, ha quedado muy lejos de las cifras de venta de DS, tanto en hardware como en juegos.

Ahora, la historia se repite con PS3. Sus cifras de ventas, y su tendencia, andan muy por debajo de las previsiones más pesimistas. ¿Por qué? ¿Acaso la consola es mala? ¿Acaso Sony no es garantía de éxito? ¿En qué se ha equivocado Sony?